第 1 章
浮起嘲諷之色，道：“你我在遼疆，收到訊息第一時間往回趕。你可知道，遼疆使者竟比我們更快抵達，麵見老皇帝提出以和親止戈，老皇帝已經答應了他們。”賀扶亭神情也是一變：“怎麼會！？是屬下失察……”“與你無關，”顧延惜抬手製止他，“這些年我們與遼疆難分高低，不止我們會安插人手，遼疆也不是吃素的。我隻是憤恨老皇帝竟然答應得如此之快！皇祖父廢掉的和親條款他如今又撿起來用，當真是冥頑不靈！”涉及皇家，賀扶亭也不...-
初春，太子薨。
東宮太子府。
“太子病重，為何寢殿近兩個時辰無人守夜！”
初春的倒春寒颳著凜冽寒風。
涼亭之中，一人身披玄鐵鎧甲，眉眼冷峭，麵容輪廓鋒利，薄唇隱隱發白。與身上的黑鎧甲是相得益彰的冷。此刻沉眉冷目，更是讓人遍體生寒。
此人便是當朝皇帝的第七子，錦狄王顧延惜，與已經薨逝的太子顧延承是一母同胞的兄弟。
顧延惜四年前奉命前往遼疆收複失地，不日前收到兄長意外離世的訊息，日夜兼程趕回大兗。
一群宮女太監跪在冰冷的地麵上瑟瑟發抖，幾乎就要哭出來。
“回，回殿下，”有一個宮女怯怯抬頭，小聲道，“那夜太子殿下說身體大好，忽然有興致，說要作畫一幅，但不讓人跟著，早早的遣了奴婢們不許打擾……”
顧延惜長眉一挑，賀扶亭便續道：“在何處作畫。”
宮女唯諾著說：“回殿下，在，醉雪苑。”
顧延惜鳳眸微眯，折射出攝人心魄地寒光：“醉雪苑？”
醉雪苑地處東宮西南角，有一片占地甚廣的湖泊，湖麵藕花叢生，由於蓮花開時旺盛，乍一眼看去猶如天降鵝絨。
而醉雪苑便是置身其中一間湖中亭。
顧延惜信步踏在長廊上，初春的清冷空氣伴隨著池水涼薄，沁人心脾，十分爽利，倒是個閒適安逸的絕佳之地。
這樣的地方，的確是兄長那樣的性子會喜歡的。
他能想到，被身份，律法束縛的兄長身處這樣的地方，會如何恣意。
從前和兄長一起飲酒時，兄長說他不想當太子，他這一生不想深宮諜影，隻想遨遊山河，畫遍美景。
這樣一個人，最終卻困死一方罅隙。
如此想著，顧延惜扶在圍欄上的手不由得攥緊。
這時賀扶亭走過來，道：“殿下，太和殿那邊催了。”
顧延惜按了按痠痛不已的眉心，連日的趕路，一刻也不曾歇過，睏倦之意壓都壓不住，偏生上麵那位又不肯消停。
“走吧。”顧延惜垂下手。
然而他將將邁出亭子半步，忽然餘光一道亮眼視物吸引了他的注意。
昨日下過一場春雨，那枚東西被不經意的落在花圃中，落花和泥土濺上去不少，即便如此也無法掩蓋它的芳澤。
顧延惜半蹲下去，撿起那枚白玉雕琢的牡丹珠花。
“扶亭。”
“屬下在。”賀扶亭拱手道。
“讓你查的事怎麼樣了。”
聞言，賀扶亭神情肅然，道：“殿下，先太子殿下不是在寢殿中揭難，而是在醉雪苑被髮現，當時已經氣絕身亡了，而且，先太子身上還有淤青，此前一定與誰搏鬥過。”
顧延惜站起身來，在亭子邊緣走了一圈。忽然，視線落在不遠河麵的一道波紋上。
半晌，他道：“扶亭，十多年前，遼疆供奉過一塊上等白玉，父皇那時遊曆人間，喜愛雕琢，便將那玉雕成了一朵牡丹花。你還記得嗎？”
賀扶亭道：“屬下記得。那時殿下年幼，尋陛下之時不慎將那已經快要雕成的玉牡丹碰落，其中一片花瓣因此而碎，陛下不得已又用金鑲。後來那朵玉牡丹白中點金，更是讓人歎爲觀止。”
顧延惜眸中翕動著晦暗的光澤，他回頭直直盯著賀扶亭：“那塊玉，如今在何處？”
賀扶亭道：“後來賜給沈相嫡女，沈煙華。”
“沈，煙，華？”顧延惜這才撿起那枚珠花，端詳片刻，若有所思的吐出這三個字。
——
“參見父皇，兒臣來遲，還請父皇贖罪。”
顧延惜大步邁進太和殿，爽朗作聲。身上的鎧甲未卸，行動間乒乓作響。
隻見玉案後端坐一人，龍袍加身，滿頭白髮。
抬頭看向堂下的動作有些遲緩。似乎還有些視物不當，那雙渾濁的眼睛眯了幾次，纔看清堂下何人。
“是惜兒嗎，是惜兒嗎？”皇帝將手伸向旁邊，一邊的掌事太監早已伸出手等候多時，連忙扶著老皇帝走向顧隨淮。
“回父皇，是兒臣，兒臣回來了。”
顧延惜始終跪在地上，低著頭。直到皇帝走到他麵前才把頭抬起。
皇帝用已經乾枯蒼瘦不已的手撫向顧延惜的臉，幾乎老淚縱橫，道：“吾兒，朕的惜兒。你可算是回來了！”
顧延惜又低頭道：“讓父皇掛懷至此，是兒臣不孝。兒臣罪該萬死。”
此話一出，皇帝的老淚終於縱橫滿麵，他慢慢轉過身，背對著顧延惜：“你也說萬死，他們也說萬死，你們都萬死。隻有朕，花甲之年還要忍受白髮人送黑髮人之苦，朕何哀啊！”
顧延惜神情巋然不動，卻立即低下頭去，道：“兒臣失言。請父皇贖罪。隻是兒臣久居遼疆，不能在父皇跟前儘孝，又讓父皇思念牽掛，實在是難辭其咎。”
皇帝又慢吞吞轉過身，這才親手扶起顧延惜，觸及一手冰涼時，微愣了一瞬。
“你有什麼錯，遼疆苦寒之地。你與那些蠻人對抗數年，日子又會好過到哪裡去。”
顧延惜肅然道：“保衛國土，是兒臣的職責。”
皇帝拍了拍他的肩，感歎道：“好孩子，你是朕的好孩子。隻可憐我的承兒，福薄啊。”
提及兄長，顧延惜本來僵冷的麵容稍稍鬆動，語氣緩道：“兄長生前死後皆受萬民愛戴，如今故去也必不會怨憤。倒是如果得知父皇如此傷心勞神，恐怕黃泉路上也不敢安心。”
“可是，可是這叫朕如何不傷心難過？”皇帝拍案泣道。
“朕這一生，隻有五個兒子。彥兒幼年夭折讓朕痛不堪言。弘兒腿腳不利於行難堪大任。到如今承兒也冇了，朕隻剩你和黎兒了。”
顧延惜薄唇緊抿，聞言一言不發，心卻瞬間沉到穀底。
果然，皇帝下一秒開口道：“惜兒，朕老了，說不定哪天喪鐘就會為朕而響。”
顧延惜立刻道：“父皇身體康健，定福澤綿長。”
皇帝卻揮了揮手道：“朕的身體朕清楚。如今朕隻想在這最後的歲月裡，享享齊人之樂。惜兒，回京吧。”
顧延惜垂下的手驀地握緊，眼中閃過一縷寒光，他在遼疆佈網多年，此刻收手，定是會損失慘重。
但在皇帝的眼神探究下隻能道：“好啊，遼疆風沙肆虐，生活艱苦，兒臣謝父皇恩典。”
皇帝歎了口氣：“與遼疆鬥了這麼多年，你累了，大兗累了，想必遼疆也累了。早在你來見朕之前，遼疆派來的使者已經與朕詳談好了和親事宜。”
“使者？和親？”顧延惜倏忽抬頭，詫道。
皇帝點了點頭：“使者來言，大兗嫁一女，遼疆嫁一女。以此換取兗疆百年和平。”
顧延惜沉默片刻，道：“那和親公主父皇可有人選，可是清蓉妹妹。”
其實也算明知道還問，顧清蓉是德貴妃之女，大兗唯一的公主。為表大兗對和親這件事的重視，最大概率應當會嫁她。
孰料皇帝卻搖了搖頭：“你還記得朕曾雕過一枚上等白玉牡丹？後來朕賜給了沈家嫡女，那個孩子朕記得叫煙華。朕打算收她為義女，封她為安寧公主，由她代清蓉出嫁。”
聞言，顧延惜神情驟變。
出了太和殿，賀扶亭上前為顧延惜披了件披風。
如今雖已入春，但春風颳起來依舊徹骨的寒涼。
“主子，可是又與皇上起矛盾了？”眼見主人表情陰鬱，賀扶亭低聲問道。
顧延惜嘴角浮起嘲諷之色，道：“你我在遼疆，收到訊息第一時間往回趕。你可知道，遼疆使者竟比我們更快抵達，麵見老皇帝提出以和親止戈，老皇帝已經答應了他們。”
賀扶亭神情也是一變：“怎麼會！？是屬下失察……”
“與你無關，”顧延惜抬手製止他，“這些年我們與遼疆難分高低，不止我們會安插人手，遼疆也不是吃素的。我隻是憤恨老皇帝竟然答應得如此之快！皇祖父廢掉的和親條款他如今又撿起來用，當真是冥頑不靈！”
涉及皇家，賀扶亭也不敢多加置評，隻道：“或許皇上真的隻是顧念骨肉之情。”
顧延惜冷哼一聲：“顧念骨肉之情？他若當真顧念，當初何至於將年幼的我打發前往遼疆數年未曾召回。如今不過是看到遼疆不僅冇有磨掉我的狼性，反而助我增長羽翼，唇亡齒寒罷了。”
賀扶亭問道：“那我們今後怎麼打算？”
顧延惜道：“回京之前本王早料到這種可能，隻是老皇帝冠冕堂皇的理由實在噁心。他想讓沈煙華代替顧清蓉和親嫁去遼疆。我在醉雪苑發現的白玉牡丹的確出自老皇帝之手。無論這枚珠花是在兄長出事之時或是之前丟下，他的死都必定與沈煙華脫不了乾係。”
顧延惜頓住，片刻後道：
“沈煙華絕不能嫁去遼疆！”
-來了，那我就開門見山的直言了。敢問沈小姐，這禦賜之物可是你的？”沈煙華表情不變，道：“是民女的。”顧延惜冷哼一聲：“既是你的，又為何會出現在東宮。”“民女曾受邀前往東宮參加春宴，也許是那時遺失了。”顧延惜輕釦的手指倏忽停止，雅間裡瀰漫著詭異的沉默。他站起身來，緩步走到沈煙華麵前，修長潔白的手指捏住沈煙華纖細的脖頸。“一派胡言。”沈煙華的氣息有些不穩，她被迫仰頭，空無一物的目光與顧延惜準確對視：“民...